Negros Occidental

Bacolod

Bacolod est la capitale de la province du Negros Occidental. C’est la « capitale du sucre » des Philippines, car l’essentiel de l’activité tourne autour de la culture et de la transformation de la canne à sucre. C’est fièrement qu’elle arbore également le surnom de « ville du sourire ». Il suffit de se rendre là-bas pour comprendre immédiatement d‘où lui vient ce surnom ! Des Bacoleños très ouverts, débordants de gentillesse et d’hospitalité accueillent les visiteurs à bras ouverts. Les touristes apprécient d’autant plus Bacolod qu’il s’agit de la ville la plus propre et la plus verte du pays. Ne passez pas à Bacolod sans vous arrêter au Negros Museum. Il abrite des expositions portant sur l’histoire de l’industrie sucrière, sur la vie paysanne dans la province et sur la locomotive à vapeur. Ce musée revêt une importance toute particulière sur l’île.
À ne pas manquer non plus : le Biodiversity Conservation Center, où des défenseurs de la nature s’engagent pour la conservation d’espèces endémiques menacées.

MassKara Festival

Un millier de sourire par minute : telle est la devise de l’incontournable MassKara Festival, qui se tient chaque année plusieurs jours en octobre à Bacolod. Ce festival est l’événement majeur de l‘île de Negros et présente un programme culturel et musical impressionnant. Centres d’intérêt principaux du festival, des défilés et des parades magnifiques ont lieu dans la rue, donnant l’occasion aux habitants de se parer de masques et de costumes chamarrés, d’une exquise qualité artistique. De quoi laisser pantois les badauds venus du monde entier ! Au programme, des danses de rue, la vente d‘artisanat local et la remise du prix du plus beau masque du festival.

Les locomotives à vapeur de Silay

Silay est située à 15 km au nord de Bacolod et jouit d’un patrimoine culturel remarquable. Les amoureux des anciens véhicules ferroviaires seront comblés. Aux portes de la ville s’étend l’une des plus vastes plantations de canne à sucre de Negros, traversée par un réseau ferré de 180 km de long. Outre les trains modernes, des locomotives âgées de près de 100 ans sont également mises à contribution lors des récoltes : elles peuvent être visitées si vous en faites la demande auprès de l’office du tourisme. La ville se pare de nombreuses anciennes maisons de maître classées monuments historiques. L‘une d‘entre elles héberge le Balay Negrense Museum qui dépeint de façon extrêmement parlante la vie de la bourgeoisie de Negros à la fin du 19ème siècle. La cathédrale San Diego, bâtie en 1925, est un monument remarquable. Sa coupole brillante argentée visible de loin rappelle étrangement la basilique Saint-Pierre de Rome.

Les raffineries de sucre de Victorias

Une excursion d’une journée à Victorias s’impose si vous souhaitez découvrir comment le doux jus extrait de la canne à sucre de la plantation se retrouve en paquets dans le commerce, et à apprendre quelles sont les étapes pour parvenir à ce résultat. Victorias abrite la plus grande exploitation de canne à sucre des Philippines. Cette visite vous donne la possibilité d‘observer les différents processus menant à l‘obtention de cristaux de sucre et de découvrir tous les secrets que recèle encore la denrée la plus prisée au monde. Devant la ville s’étend parmi les plantations de canne à sucre le réseau ferré de ce type le plus long de toutes les Philippines : 350 km ! Les locomotives à vapeur y sont également toujours utilisées, bien que leur construction remonte aux années 1920 à 1930.