Negros Occidental

Bacolod

Die Hauptstadt der Provinz Negros Occidental ist Bacolod. Sie ist die „Zuckerhauptstadt“ der Philippinen, denn vieles dreht sich hier um den Anbau und die Weiterverarbeitung von Zuckerrohr. Stolz trägt sie zudem den Beinamen „Stadt des Lächelns“. Warum das so ist, wird jedem Besucher bald klar: Sehr offen, warmherzig und gastfreundlich empfangen die Bacoleños Fremde in ihrer Stadt. Auch sonst fühlen sich Touristen hier ausgesprochen wohl, denn Bacolod ist die sauberste und grünste Stadt des Landes. Eine interessante Sehenswürdigkeit ist das Negros Museum mit Ausstellungen zur Geschichte der Zuckerindustrie, zum bäuerlichen Leben in der Provinz und zur Dampflokomotive, die auf der Insel eine besondere Bedeutung hat. Sehr empfehlenswert ist auch ein Besuch im Biodiversity Conservation Center, wo sich engagierte Naturschützer für den Erhalt bedrohter, einheimischer Arten einsetzen.

MassKara Festival

Eintausend Lächeln pro Minute - das ist das Motto des kunstvollen MassKara Festivals, das jährlich über mehrere Tage im Oktober in Bacolod stattfindet. Das Festival ist das größte und schönste Event der Insel Negros und präsentiert ein umfangreiches Musik- und Kulturprogramm. Im Mittelpunkt stehen prächtige Straßenumzüge und Paraden, bei denen die Bewohner farbenfrohe, überaus kunstvoll gestaltete Masken und Kostüme tragen und damit Schaulustige aus der ganzen Welt anlocken. Zum Rahmenprogramm gehören Straßentänze, der Verkauf von lokalem Kunsthandwerk und eine Preisverleihung für die schönste Maske des Festivals.

Die Dampflokomotiven von Silay

Silay liegt 15 km nördlich von Bacolod und hat kulturell einiges zu bieten. Vor allem Liebhaber alter Schienenfahrzeuge werden begeistert sein. Vor den Toren der Stadt befindet sich eine der größten Zuckerrohrplantagen von Negros, die von einem 180 km langen Schienennetz durchzogen ist. Neben modernen Zügen werden in der Erntezeit auch fast 100 Jahre alte Dampfloks eingesetzt, die man nach Rücksprache mit dem Tourist Office besichtigen kann. Die Stadt schmückt sich mit zahlreichen alten, unter Denkmalschutz stehenden, herrschaftlichen Häusern. In einem von ihnen befindet sich das Balay Negrense Museum, das sehr anschaulich vor Augen führt, wie die Oberschicht von Negros am Ende des 19. Jahrhunderts lebte. Große Anziehungskraft hat die 1925 erbaute Kathedrale San Diego. Ihre Gestalt mit der weithin sichtbaren, silbern glänzenden Kuppel erinnert an den Petersdom in Rom.

Victorias Zuckermühlen

Wer wissen möchte, wie der süße Saft des Zuckerrohrs von der Plantage in handelsübliche Päckchen gelangt und welche Arbeitsschritte dazwischen liegen, sollte einen Tagestrip nach Victorias machen. In der Stadt steht die größte Zuckerrohrfabrik der Philippinen. Bei einer Besichtigung kann man die verschiedenen Prozesse zur Gewinnung von Zuckerkristallen beobachten und allerhand Wissenswertes über das begehrteste Genussmittel der Welt erfahren. Vor der Stadt erstreckt sich über Zuckerrohrplantagen zudem das mit 350 km längste Schienennetz dieser Art der Philippinen. Auch hier sind Dampflokomotiven im Einsatz, deren Baujahre zwischen 1920 und 1930 liegen.