Subterranean River National Park

Der 5753 Hektar umfassende Puerto Princesa Subterranean River National Park wurde 1971 gegründet und befindet sich 81 km nördlich von Puerto Princesa, nahe der Ortschaft Sabang, auf der Insel Palawan. 1999 wurde er von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.

Unglaubliche 800 Pflanzenarten hat man im immerfeuchten Regenwald entdeckt, darunter fast 300 Baumarten. Das Ökosystem ist eines der wichtigsten in Asien. Im dichten Grün leben an die 100 Vogelarten, 15 davon sind endemisch, dass heißt, sie sind nur auf Palawan zu finden. Eine von ihnen ist der Palawan-Pfaufasan, dessen prachtvolles Gefieder in türkis und blau mit etwas Glück zwischen dem Blättern erspäht werden kann. Der Palawan-Hornvogel ist ebenfalls im Nationalpark zu Hause. Die Weibchen dieser Höhlenbrüter werden nach dem Legen der Eier in ihrer Höhle eingemauert. Nur ein kleiner Schlitz bleibt offen, durch den das Männchen die nächsten Wochen Insekten, kleine Reptilien und Früchte reicht.

Viele andere interessante Vögel und Insekten, wie der schwarz-grüne Ritterfalter Trogonoptera trojana, der eine beeindruckende Flügelspannweite von 18 cm hat, lassen sich entlang der Wanderpfade durch den Park entdecken. Auch zahlreiche Amphibien, Reptilien und Säugetiere leben im Wald, darunter die weit verbreiteten Javaneraffen, die vor allem an den Parkstationen in großen Gruppen anzutreffen sind.

So spannend und reizvoll eine Regenwald-Tour ist, die eigentliche Attraktion des Puerto Princesa Subterranean River National Park ist der 8, 2 km lange Cabayugan River, ein unterirdischer Fluss, der durch die St. Pauls Cave, ein gewaltiges Höhlensystem, fließt. Er ist der längste schiffbare Untergrundfluss der Welt! An seiner schlundartigen Öffnung in einer steilen Kalksteinwand tritt er ans Tageslicht und mündet dort direkt in das Südchinesische Meer.

Viele Fledermausarten bevölkern den Komplex, dessen Gänge, Räume und Hallen mit bizarren Felsformationen, riesigen Steinsäulen, zahllosen Stalagmiten, Stalaktiten, Orgelpfeifen und steinernen Vorhängen ausgestattet sind. An ihrer höchsten Stelle kann man 65 m in die Höhe blicken – eine Kathedrale im Karstgebirge.